Todo empezó con un estudio de la NASA en 1989 llamado Clean Air Study en el cual buscaban la manera de descontaminar el aire en espacios totalmente cerrados como las estaciones espaciales. En este estudio probaron varias plantas de interior comunes y encontraron que ciertas plantas ornamentales de interiores eran capaces de remover contaminantes como el benceno, formaldehído y tricloroetileno (Compuestos orgánicos volátiles). En la práctica se ha concluido que se necesitan demasiadas plantas para que estas puedan limpiar todo el aire de estos compuestos en una casa u oficina pero sin duda mejoran el ambiente.
Algunas de las plantas utilizadas fueron las conocidas en Guatemala como "oreja de burro" o "lengua de suegra" (Sansevierias) "mala madre" (Chlorophytum comosum), "Teléfono" (Epipremnum aureum), colas (helechos), aglaonemas o plantas del dinero chinas, Ficus benjamina entre otras.
Otros estudios recientes han logrado demostrar que las plantas tambien pueden reducir microorganismos, microbiomas, partículas finas y ultrafinas que se encuentran dispersas en aire comparado con espacios sin plantas. Esto se le atribuye, en parte al proceso de fotosíntesis que ocurre cuando las plantas absorben CO2 y liberan oxigeno, y tambien en buena medida a los microorganismos que se encuentran en el suelo de las macetas que tambien tienen esta capacidad.
Este concepto principio ha sido aplicado experimentalmente y en la práctica para combatir las contaminación en lo que se conoce como fitorremediación. En la fitorremediación se usa una gran superficie de plantas, algas o microorganismos y un intercambio intensivo de aire para la limpieza del aire.
Referencias Bibliográficas:
El-Tanbouly R, Hassan Z, El-Messeiry S. The Role of Indoor Plants in air Purification and Human Health in the Context of COVID-19 Pandemic: A Proposal for a Novel Line of Inquiry. Front Mol Biosci. 2021 Jun 30;8:709395. doi: 10.3389/fmolb.2021.709395. PMID: 34277711; PMCID: PMC8279815.
Stanislaw W. Gawronski, Helena Gawronska, Slawo Lomnicki, Arne Sæbo, Jaco Vangronsveld,Chapter Eight - Plants in Air Phytoremediation, Editor(s): Ann Cuypers, Jaco Vangronsveld, Advances in Botanical Research, Academic Press,
Volume 83, 2017, Pages 319-346, ISSN 0065-2296, ISBN 9780128028537, https://doi.org/10.1016/bs.abr.2016.12.008.
NASA Clean Air Study. (2025, December 10).In Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/NASA_Clean_Air_Study