La variegación sucede cuando la apariencia de la planta es alterada por una mutación genética que causa irregularidades en la producción de clorofila. Las plantas pueden mostrar patrones, moteados o marmoleados, líneas, en muestran en sus hojas, tallos o flores. La combinación de distintos pigmentos crea patrones al azar (ninguna hoja es igual) que pueden ser de uno diferentes colores como el blanco, amarillo, verde claro, rosado, rojo, morado, etc. Este fenómeno ocurre de forma natural y también puede ser ser inducidas por el hombre.
Algunas plantas variegadas pueden ser muy estables y otras suelen revertirse a la coloración normal de la planta ante condiciones de estrés. Este tipo de plantas requiere un balance ideal de luz, ya que suele requerir más iluminación para compensar la falta de clorofila pero las partes claras suelen ser más sensibles a quemaduras.
En general este tipo de plantas son altamente buscadas por coleccionistas. Los términos botánicos que indican variegación incluyen “variegata”, “tricolor (de tres colores)”, “aureomarginata” (bordes dorados), “picturata” (decorada con colores), “argenta marginata” (bordes plateados) y otros.
